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正確なタイミングの音と触覚を組み合わせた「二感覚」治療は、耳鳴りの経験を軽減するという目覚ましい成果を示しています。耳鳴りは、耳の中で絶え間なく鳴り続ける聴覚障害の一般的かつ衰弱性の形態です。

その鳴り響く音は、特に静かな部屋では信じられないほど心に響き、ストレスになることがあります。 これは実際の音ではなく、蝸牛背核（DCN）と呼ばれる脳領域で生成されると考えられています。 DCN は、脳内の音声信号の最初の処理停止の 1 つですが、頭、耳、顎からの接触感覚も処理します。

研究者らは、耳鳴りは、大きな騒音への曝露による蝸牛損傷に反応してDCNの神経回路が変化し、聴覚系がそこに存在しない音を認識することによって発症すると考えています。

ミシガン大学のチームは動物実験を検討し、音と接触信号によるDCNの二感覚刺激が神経可塑性を誘発し、刺激間の正確なタイミングに応じて耳鳴りに関連する回路を強化したり弱めたりする可能性があることが判明した。 。

研究者らは、顎、頭、首の動きで耳鳴りを調節できる男性59名と女性40名（耳鳴り患者の大部分を代表する）を対象に、カスタムのポータブルポータブルデバイスの使用方法を訓練する人体試験を計画した。ソフトウェア。

参加者は、首または顔の近くの皮膚に電極を配置した状態でこの機械に接続し、参加者が感じることができるレベルのすぐ下の小さな電気パルスを生成するために1日30分間過ごしました。 これらのパルスは、患者の耳鳴りの音を再現するように設計された短く低音量の音声パルスと並行して提示され、時間の経過とともに DCN の耳鳴り回路が縮小して弱くなるように設計されたタイミングで提示されました。

コホートの約半数は、最初の6週間、電気パルスなしで対照治療を受けました。 6週間が経過した時点で、両グループには何もする必要のない6週間の「休薬」期間が与えられ、その後、両グループは2回目の6週間の治療期間に切り替えられた。 プログラム中に耳鳴りの症状が悪化した人は実験から除外されました。 患者は、実薬治療と対照治療の違いが分からないと報告しました。

実験の両方の6週間の治療段階で、平均して、アクティブグループは耳鳴り機能指数（TFI）スコアの臨床的に有意な改善を示しましたが、コントロールグループはそうではありませんでした。 臨床的に有意な改善とは、患者のTFIスコアが13ポイント低下することと定義されており、試験プロトコルに従ったアクティブグループの患者の約65％がそのような低下を達成したが、対照グループの患者では25％のみが同様の低下を経験した。

試験プロトコルに従った活動的なグループの患者は、6週間の時点で耳鳴りの感覚レベルが平均約7.5デシベル減少しました。 予想外なことに、最初の活動グループの症状は治療を受けなくても休薬期間中ずっと改善し続け、12週間後には症状の平均減少が感覚レベルで10デシベル以上でした。 この研究では、第2段階のアクティブグループにおいて同様の長期的な改善は測定されませんでした。

研究チームは、これらの肯定的な結果は、この治療法が永続的なプラスの効果をもたらす可能性が高く、患者に合わせた両感覚耳鳴り治療法をもたらす可能性があることを示していると述べている。

この研究論文は、ジャーナル「JAMA Network Open」でオープンアクセスとなっています。

出典: ミシガン大学