ロジャー・クレイグ、分裂の伝道者

投手としてワールドシリーズで3度優勝し、その後コーチ兼監督として打者に到達する直前に崖から転がり落ちるかのようなほぼ打てない投球であるスプリットフィンガーベースボールを擁護したロジャー・クレイグ氏が6月4日に93歳で死去した。 。

彼の死は、1985年に彼が監督として引き継ぎ、4年後にナショナルリーグの優勝に導いた瀕死のチーム、サンフランシスコ・ジャイアンツによって発表された。 それ以上の詳細は明らかにされていない。

クレイグ氏は、リンドン・B・ジョンソン大統領に似たカラフルな昔ながらの野球人生の持ち主で、特徴的な庶民的な表現「ハム・ベイビー」で選手たちを鼓舞した。 マウンド訪問中、彼は苦戦している投手に「彼を出してくれ。ビールが必要だ」と言ったことがある。 （打席結果は不明）

1955年と1959年にドジャースでワールドシリーズに優勝した後、クレイグ氏は1964年にセントルイス・カージナルスで3度目のリングを手にした。その間、彼は不運なニューヨーク・メッツのエースであり、シーズン中に120敗を喫した。 1962年の初年度シーズンは野球史上最悪のチームとみなされている。

クレイグ氏はメッツでの2シーズンで46試合に負け、その中には1963年の18連敗も含まれる。ある時点で、彼は運命を変えるためだけに背番号を38から典型的には不運な13に変えた。

1966 年の引退後、クレイグ氏はスカウト兼投手コーチになりました。 彼は1978年にサンディエゴ・パドレスの監督に就任したが、2年後に解任された。 デトロイト・タイガースの監督スパーキー・アンダーソンが彼を投手コーチとして迎え入れた。

その時までに、カブスの投手ブルース・サッターはすでに、投手が人差し指と中指を縫い目に平行に大きく開くフォークボールのバリエーションであるスプリットフィンガー速球を投げていた。 グリップによりボールは速球のように見え、打者がスイングしようとすると飛び込みます。

タイラー・ケプナー氏の著書「K: A History of Baseball in Ten Pitches」によると、クレイグ氏がパドレスの監督だったとき、サッター氏は試合の前日に彼にピッチを見せたという。 その後、クレイグ氏はジャック・モリスを含むデトロイトの数人の選手にそれを教えました。

最初の数回は、モリスが投げても何も起こりませんでした。 クレイグ氏はいくつかの調整を提案した。

「それで、あと3本くらい投げたんですが、4本目はなんと、真下に落ちたんです」とモリスはケプナーに語った。 「そしてすぐに、『なんてことだ、これは不正行為のようなものだ。私がこれを解明したら、生きている誰もそれに当たる人はいないだろう』と言うのです。」

モリスは殿堂入り投手となった。

「それについては疑いの余地はありません。生意気だと言われても構いませんが、もし正しく投げられれば、それを打てる人間は生きているだけで、もし打てたとしても、それはゴロになるでしょう」とモリスはスポーツ・イラストレイテッドに語った。 。 「いつも完璧な投球をするわけではないが、あの投球は大いに評価しなければならない。その投球のおかげで私は三振投手に変わった。」

クレイグ氏は他の投手やコーチにスプリットフィンガーを教えた。 最終的に、それは 1980 年代に野球で最も人気のある球種になりました。 多くのスプリッターハーラーがこの球との関係に異議を唱えたが、この球を頻繁に投げる一部の投手が肘の問題を発症したため、1990年代にはこの球は人気がなくなった。

スプリットフィンガー投手のカート・シリングは、「腕にとっては世界で最も簡単な投球のひとつだと思う。何も変えないからだ」とケプナーに語った。 「私の肘は、ほとんどの場合、速球で行う以外のことは何もしません。これは学ぶのが最も簡単な球種であり、教えるのが最も簡単な球種であり、私の心の中では最も投げやすい球種の1つです。」

投手、特にアウトを取るのに苦労している投手は依然としてそれに頼っている。

トロント・ブルージェイズのリリーバー、エリック・スワンソンは、大リーグでの厳しいスタートを経て、数シーズン前からスプリッターを使い始めたが、この投球が「私のキャリアを救ってくれた」とアスレティック紙に語った。

ロジャー・リー・クレイグは、1930 年 2 月 17 日にノースカロライナ州ダーラムで、10 人兄弟の 8 番目として生まれました。 彼の父親は靴を販売し、母親は老人ホームで働いていました。

身長6フィート4の彼は高校でバスケットボールと野球をプレーし、現在のノースカロライナ州立大学へのフープ奨学金を獲得した。 1950年にドジャースに入団するために学校を中退し、1955年にペナントレース中にトリプルAから招集されてメジャーリーグに進出した。

その年のニューヨーク・ヤンキースとのワールドシリーズでは、クレイグ氏が第5戦で勝利投手となり、シリーズでドジャースに3勝2敗で勝利をもたらした。

大リーグでの12シーズンの投球期間中、74勝98敗、防御率3.83の成績を残した。 彼の損失のほぼ半分は、恐ろしいメッツでの2シーズン中にもたらされたものだ。

1951年にキャロリン・アンダーソンと結婚した。 生存者には妻に加えて4人の子供が含まれている。 7人の孫。 そして曾孫は14人。

1985年、チームが100敗したシーズンの最終日にクレイグ氏が監督を引き継いだとき、ジャイアンツは野球界の笑い者だった。

2年後、ジャイアンツは16年ぶりの地区優勝を果たした。 突然、彼らはポストシーズンのスターになった。

ワシントン・ポスト紙は、プレーオフ第1戦の前に、国営テレビのプロデューサーがクレイグ氏に「カメラがいるから鼻をほじらないでね」と言ったと報じた。

「どういう意味ですか？」 彼は返事をした。 「それは私の兆候の1つです。」