クリアカットのオリヴィア・ランドーとカイル・サイモンが天然ダイヤモンドの婚約指輪を語る

クリアカットのオリヴィアランドーとカイルサイモンが、「偶然の副業」をどのようにして急成長する天然ダイヤモンドジュエリービジネスに変えたかについて語ります。

撮影者: ヴィンチェンツォ・ディミノ

ニューヨーク市のダイヤモンド地区の上空に、The Clear Cut のオフィスの宝石箱が鎮座しています。晴れた日には、このブランドのプリズム状の天然ダイヤモンドが反射する太陽の光で空間がとても明るくなり、同ビジネスの共同創設者であり経営幹部であるオリヴィア・ランドーとカイル・サイモンは、しばしばブラインドを下ろします。

ランドーとサイモンのきらびやかなラブストーリーは、ナンシー・マイヤーズ監督のロマンティック・コメディにふさわしい。それは基本的に地下鉄から始まりました。 2013年、二人はニューヨークのアメリカ宝石学会（GIA）に通っていた。ランダウはサイモンに興味を持ち、会話を始めるために授業後にF列車まで追いかけました。ランダウが間違った方向に何度か停車しながらおしゃべりを続けていると、サイモンは注目した。

彼らはすぐに絆を深め、キスメットとの出会いから何年も経ってGIAを卒業し（彼女は宝石鑑定士、彼はダイヤモンドスペシャリストとして）、超遠距離恋愛を乗り越えました。サイモンは西アフリカのシエラレオネでフェアトレードダイヤモンド採掘会社を設立しました。彼は地元の政治活動をしながらそこに住んでおり、地域社会の信頼を得ていました。そしてランダウは、シエラレオネの販売員として精巧に作られた婚約指輪に対する直接の評価を深めました。 5 番街にあるティファニーの旗艦店。 2015 年までに、サイモンはニューヨークに戻り、コロンビアビジネススクールに入学し、ランダウはダイヤモンド卸売業者に就職しました。ランダウがサイモンのビジネススクールの友人たちから将来の婚約者のための婚約指輪の制作を繰り返し依頼された後、クリアカットブランドが具体化し始めたのはこの頃でした。

「それが偶然の副業になりました」とランダウ氏は言う。「私は[自分がデザインした]何十万ドルもの指輪を出荷するためにダイヤモンド地区を行ったり来たりしていました。カイルはこう指摘しました。『ああ、人々があなたを信頼しているなら、市場には余白があるはずだ』人生の節約だよ。」

注目に値するのは、ランダウ氏が 4 代目の宝石商であることです。彼女の曾祖父、祖父、父は皆、ベルギーのアントワープに拠点を置くダイヤモンドカッター兼ディーラーでした。最終的に、彼女の父親は米国に移り、台湾出身の母親と会いました。ランドーが 4 歳のときに彼らはニューヨークに定住し、主に個人顧客を相手にアンティークジュエリービジネスを始めました。「彼らの夢は、私がアメリカの大企業で働き、人が殺したものを食べる必要がないことだった」とランドーは冗談を言う。

その時点まで、ランダウさんはファッション誌で働くことを希望し、ティーン・ヴォーグでインターンをすることも希望していましたが、メディアに掲載される機会がなかったため、「時間を稼ぐ」ためにGIAに通いました。物語が進むにつれて、彼女はダイヤモンドや宝石だけでなく、将来の夫にも恋をしました。（二人は2019年の夏に結婚しました。）

Landau は当初、将来の顧客に婚約指輪を購入する複雑なプロセスを案内するためのブログおよび教育リソースとして The Clear Cut を開始しました。「ほとんどの人はダイヤモンドの購入について最初は何も知りませんでした。そこで私は、一緒に仕事をする前に友達に読んでもらうために『The Clear Cut』を始めました」と彼女は言います。「それから私はインスタグラムに投稿し始めました。すると、見知らぬ人たちがそのアカウントをフォローし始めて、指輪の作成を手伝ってくれないかと尋ねてきました。」

ランダウ氏は今も、現在16万6000人のフォロワーを誇るThe Clear Cut Instagramアカウントを監督しており、ほとんどのDMに返信している。 Landau では、情報ビデオを投稿し、Clear Cut の顧客のエンゲージメントストーリーにスポットライトを当てるだけでなく、日本のジェルマニキュアのチュートリアルや花嫁に最適なネイルシェードなどの楽しいコンテンツも提供しています。

ランドーのソーシャルメディアの知識、サイモンのビジネスの洞察力、そして時代遅れの業界を近代化するという共通のビジョンにより、夫婦は 2018 年に The Clear Cut ブログを正式に拡張して e コマースを含め、最初の作品は Instagram 経由で販売されました。サイモン氏は、消費者との直接のつながりを持つことは非常に貴重である一方で、「非常に拡張性が低い」ことを認めています。そこで彼らは最高技術責任者を雇用し、リモート購入プロセスをより使いやすくするカスタムコンテンツ管理システムを構築しました。「この業界の多くは今でもペンと紙を使って行われており、それは時代遅れです」とサイモン氏は言います。「当社の宝石鑑定士は顧客と会話し、ダイヤモンドを分析することができ、残りの作業は自動化または技術支援によって行われます。」

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プラットフォームを常に微調整し更新する能力が、The Clear Cut の「特別なソース」であると Simon 氏は言います。昨年、同社は顧客の貴重な宝石の履歴データを保存するNFTの提供を開始しました。これは、ランダウが祖母から受け継いだアンティークダイヤモンドの保険をかけた結婚指輪を取りに行ったときに、必然的に生まれたイノベーションでした。

「彼女はGIAの書類を紛失してしまったので、リングを開けてダイヤモンドをセッティングから取り出し、GIAに送って再鑑定してもらう必要がありました」とサイモンさんは言います。「現在、当社の NFT では、GIA との API [アプリケーションプログラミングインターフェイス] があり、GIA に直接送信されます。彼らは、ダイヤモンドが何であるか、誰からのものであるかを認証します。あなたの評価とダイヤモンドへの変更はすべてオンです」さらに、人々は指輪の正確なストーリーを知り、時間をかけて共有することができます。」

サイモン氏は、最近の仮想通貨の暴落前にはこのプロジェクトにもっと熱意があったことを認めているが、他の高級ブランド（ティファニーなど）が商品の購入にNFTを提供していたのに対し、クリアカットのNFTは機能的なニーズを満たすことを目的としている。「体験のデジタル化により、依然として多くの関心が寄せられています」と彼は言います。

夫妻はまた、ラボラトリーグロウンダイヤモンドに関する神話の誤りを暴くことにも情熱を注いでいます。最近、ラボグロウンストーンを使用したジュエリーの人気が高まっていますが、ランダウ氏はそれを「ダイヤモンド業界のファストファッション版」と見做しています。訓練を受けた宝石鑑定士として、これらの人工宝石が天然ダイヤモンドと同じスペースで宣伝されているのを目撃すると、騙されてしまいます。「（ラボグロウン運動は）最初から素晴らしいマーケティング戦略をとっていました」とランダウ氏は言い、ラボグロウンダイヤモンドは中国とインドの工場にある規制のない施設で大量生産されており、倫理的に利益をもたらす鉱山から調達されていないと指摘する。コミュニティに戻ります。

「これは、化石燃料を使用して何十億年もかけて生み出された自然現象を模倣しているのです」とサイモン氏は付け加えた。「CVDラボグロウンダイヤモンドの製造にはメタンが必要です。」

価値にも差があり、潜在的な購入者はその違いがわからない可能性があります。「ラボグロウンダイヤモンドは無限に供給されています」とサイモン氏は言います。「最終的には、（消費者は）現在1カラット当たり250ドル請求されているが、数年後にはおそらく50ドルになるだろうということを知る必要がある。」

今年の初めに、ランダウはまさにこの問題を指摘する TikTok 動画を作成し、すぐに 100 万回以上の再生回数を獲得しました。「（ビデオは）昨年数千ドルで買った2カラットのラボグロウンダイヤモンドが、今では600ドルの価値があるとしたら、どれほどひどいことになるかという内容でした」と彼女は言う。「おそらく3秒くらい続いたが、人々はびっくりし始めた。コメント投稿者が私を嘘をついていると非難したので、要点を証明するために、2カラットのラボグロウンダイヤモンドを600ドルで購入した私の旅を記録した。」

これにより、今年 2 月に開始された新しい取り組みが始まりました。この取り組みでは、クリアカットの婚約指輪に 10,000 ドルから 20,000 ドルを費やした顧客に、おとりのトラベルリングの一部として使用できるラボグロウンダイヤモンドが無料で提供されます。以前、ザクリアカットでは、合成石としてキュービックジルコニアを使用して、この種のリクエストに応えていました。 Landau と Simon は、ラボグロウンストーンの最良のシナリオは、天然ダイヤモンドではなく CZ に置き換わることだと考えています。

「他の宝石商が無料で提供しているものに 10,000 ドルを請求しようとする宝石商と話していると、ある程度のプレッシャーがかかります」とサイモンは言います。

婚約指輪は依然としてクリアカットの主な収入源ではありますが、最も多くのトラフィックを生み出すのは季節ごとのコレクションです。ソーシャルメディアの力を有利に活用するという彼女の通常の戦略に従って、ランダウはトレンドやリピーターからのリクエストに基づいて作品をデザインします。驚くことではないが、贅沢に対するこのアクセスしやすいアプローチが功を奏したのである。 Landau 氏と Simon 氏は、オンラインで最大 50 万ドルの注文を受けることがある、と話しています。そして、あのきらびやかなミッドタウンのオフィスは？ The Clear Cut の前年比成長の結果です。

同社の最新製品は、4 月に発売された新しいチェルシーチェーンテニスコレクションで、2 つの異なる長さの美味しくて着用感の高いテニスネックレスを含む 5 つの新しい SKU で構成されています。そして今年5月、同ブランドは婚約シーズンにちょうど間に合うように、新しい結婚指輪のスタイルを発表した。カスタムオーダーも、The Clear Cut のビジネスで大きな役割を果たしており、探している特定の天然ダイヤモンドがあれば、共同所有者は必ずそれを見つけ出すことにしています。「私たちは、世界中のどこにいても、お客様がご希望のダイヤモンドを探し出し、お届けします」とサイモン氏は言います。

ザ・クリア・カットのカップルが業界をひっくり返すやり方には、ある種の破壊的な側面もあるが、本質的には、彼らは愛し合って好きなことをしている二人であり、それ以上に純粋なものがあるだろうか？「趣味でリングをいくつか作ってみたらいいだろうと思ったのです」と、ジュエリーデザインへの最初の進出についてランダウは語ります。「しかし、自分たちのビジネスを持つことや、一緒に仕事をすることは想像もしていませんでした。それが最高です。」