燃えるような「目」を持つ蝶のグループは、「ロード・オブ・ザ・リング」の悪役サウロンにちなんで名付けられました

目のような翼のパターンを除けば、この 2 つの新種には、モルドールと結び付くような悪の兆候は見られないようです。

モリー・エンキング

日刊特派員

研究者らは9つの新たな蝶のグループを特定したが、特に1匹が彼らの目に留まったようだ。

サウロナと名付けられたこの新属の蝶は、羽の下に燃えるようなオレンジ色と漆黒の眼点を持ち、科学者らに燃えるようなサウロンの目を思い出させた。これは中部を見渡すモルドールの邪悪な支配者のすべてを見通す目である。 - JRR トールキンの『ロード・オブ・ザ・リング』三部作の地球。

トールキンは、3 冊のうちの最初の本である『指輪物語』で、「その目は炎で縁取られていたが、それ自体は艶があり、猫のように黄色く、用心深く熱心で、その瞳孔の黒いスリットは穴に開いていた」と書いている。 、何もないところへの窓。」

このぞっとする記述に触発されて、研究チームは、アマゾン南西部の低地熱帯雨林に生息する、サウロナ 三角草とサウロナ アウリゲラという名前のこの属の 2 つの新種を記録しました。 ロンドン自然史博物館の蝶の上級学芸員であり、この研究の共著者であるブランカ・ウエルタス氏は、この昆虫の文学に由来する名前を選択した。

「属に名前を付けることは、それほど頻繁に起こることではありません」と彼女は声明で述べている。 「そうすることができたことは大変光栄であり、この研究の結果として発見された新種の記述を開始できることを意味します。」

この論文は、国際的な科学者チームによって先月『系統昆虫学』誌に発表され、400種以上の蝶を評価している。 10年以上にわたり、研究著者らは視覚的識別とDNA配列決定の両方を使用して昆虫を分析した。 彼らは、研究が難しいことで有名なグループであるEuptychiinaと呼ばれる亜部族の蝶に焦点を当てました。 このグループの蝶は非常によく似ており、茶色の羽などの特徴を共有しています。

声明によると、最終的に研究チームは「プロジェクト前よりも最大20パーセント多い種」を発見したという。

研究昆虫学者であり、スミソニアン国立自然史博物館の蝶と蛾の学芸員であるロバート・ロビンス氏は、この新しい研究は、科学者が昆虫の種類の記録と定義に関してどれほど「まだ発見段階にある」かを示すのに重要であると述べている。 、スミソニアン誌へ。

「100万種の昆虫には学名がありますが、その大多数には学名がありません」と、この研究には関与していないロビンズ氏は言う。 「さらに500万人いると見積もる人もいれば、2500万人と見積もる人もいる。しかし、誰も本当の明確な考えを持っていない。」

しかしウエルタス氏は声明の中で、昆虫、特に蝶の新種を発見し、命名することは保護活動にとって極めて重要であると述べた。 そして、ポップカルチャーにインスピレーションを得た名前は、美しい昆虫の窮状に対する意識を高めるのに大いに役立ちます。

「蝶は生息地の喪失による大きなプレッシャーにさらされており、蝶に時間がなくなる前に新種を特定して研究することが切実に必要です」とウエルタス氏はガーディアン紙のロビン・マッキーに語った。 「珍しい名前を付けることで、今日世界中で深刻な問題に直面している蝶に何が起こっているのかに注目を集めることができます。」

蝶は、庭に素敵なアクセントを加えるだけでなく、重要な花粉媒介者でもあります。 おそらくミツバチほどその目的は知られていませんが、ミツバチは農業や小規模農業において重要な役割を果たすことができます。 しかし、気候変動と生息地の喪失により、繊細な昆虫にストレスがかかっています。 非営利団体Xerces Societyによると、米国だけでも1950年以来5種の蝶が絶滅した。 そして、よく知られているオオカバマダラは昨年の夏、国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されました。

これらの生物を絶滅から守る場合、新種を記述することはそれらが直面する脅威を特定するのに役立つとウエルタス氏は声明の中で述べている。 「彼らに名前を付けることができるようになったら、やるべきことがたくさんあります。」

声明によれば、他にもフンコロガシ、カエル、恐竜など、いくつかの動物種が暗黒卿サウロンにちなんで名付けられている。 また、『ロード・オブ・ザ・リング』は、魔法使いのガンダルフにちなんで名付けられたカニから、ひとつの指輪を求めるあまりに狂気に陥った元ホビットのゴラムにちなんで名付けられた魚の一種に至るまで、長年にわたって他の学名にもインスピレーションを与えてきました。

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モリー・エンキングは、ニューヨーク州ブルックリンを拠点とするライター、編集者、プロデューサーです。 彼女の作品は、Wired、Rolling Stone、PBS NewsHour、Grist、Gothamist などに掲載されています。 彼女は、健康格差、宇宙、環境、科学的発見と奇妙さ、食べ物と旅行、さらには芸術、ポップカルチャー、歴史が私たちの世界観にどのような影響を与えているかを取り上げています。