国際ボクシング殿堂入りを目前に控えたスポケーンのタイガー・ジャック・フォックスはリングの内外で謎を証明した

2023年6月7日 2023年6月8日（木）14時15分更新

タイガー・ジャック・フォックスのコーナーにはいつも謎があった。

たとえば、彼はどのようにしてその好奇心旺盛なボクシング スタイルを採用したのでしょうか? 同時代のほぼすべてのスポケーンのスポーツライターが、2つの重いスーツケースを運ぶ男性の真似を描いていたが、彼はさらに漫画的なタッチを加え、餌として顎を前に突き出して顔を作り、一世代後にモハメド・アリが象徴的なものにした大まかな青写真を作り上げた。

あるいは、なぜ彼は金曜日の夜の給料を終えてポケットが空の月曜日にいつもダウンタウンのダイナーでコーヒーを飲んでいるように見えたのでしょうか？ さらに、ハーレムのホテルで起きたナイフ事件を巡る不透明な状況があり、おそらく彼は世界ライトヘビー級チャンピオンシップの座を奪われることになった。 それにしても、なぜスポケーンが本拠地なのでしょうか？

しかし、最も議論の余地がある詳細は常に最初のものであり、彼の生年月日です。

コラムニスト、仲人、チケット購入者――本人以外は誰もが自分の年齢に気をとられているようだった。 ボクシングの記録簿には、彼は1907年4月2日生まれと記載されているが、フォックスは1914年生まれの「ジャージー・ジョー・ウォルコットより1歳若い」と述べた時期を除いて、1908年だと主張した。ワシントン州体育委員会は最終的に彼の記録を撤回した。 1948年にライセンスを取得し、戦闘機は38歳を過ぎると活動できないとの判決が下された。したがって、彼らも確信が持てなかった。

20年間住み、34回の試合を行ったスポケーンの周囲では、彼は「40歳で55歳」と言われていたが、これは過酷な夜の生活と、彼が自慢していた330回以上の試合による懲罰の両方を表している。

さて、もう一つの小さな謎: 死後70年近く経った今、タイガー・ジャック・フォックスが再び見出しに値する――今週末、ニューヨーク州カネストータにある国際ボクシング殿堂入りを果たした13人のクラスの一員として。

彼は「オールドタイマー」のカテゴリーに入りつつある――冗談を言えば、彼がまだリングにいた頃もそうだったかもしれない。

IBHOFのエグゼクティブディレクター、エド・ブロフィー氏は、「昔ながらの人々は、認められるまでしばらくの間、投票に参加することになるかもしれない」と語った。 「それはこのカテゴリーの性質のようなものです。しかし、彼は非常に才能のあるファイターであり、同時代の偉大な選手の一人であり、ボクシングの歴史に重要な役割を果たしました。」

1939 年にライトヘビー級タイトルを争うのに十分な意義のある試合であり、フォックスが過去、現在、未来の世界チャンピオンと行った 9 試合のうちの 1 試合です。 彼はこれらの試合で5勝3敗1分で、その中にはウォルコットに対する圧倒的勝利2回、KO勝利1回を含む、10年以上後に37歳でヘビー級チャンピオンとなったウォルコット戦があった。

そしてスポケーンでは、彼はまさにメインイベントでした。

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記録に残る彼の最初の試合 – 1928年ソルトレイクシティ – 主に注目に値したのは、対戦相手であるブリック・スティーブンスという元ユタ州フットボール選手が、バスローブの下にトランクスを履かずにリングに登場したことであった。 ブリックがドレッシングルームにダッシュで戻ったのは、降伏のタオルがリングに飛んでくる前に、第1ラウンドで4回キャンバスに叩きつけられるという特権のためだった。

タイガー・ジャック・フォックスが1934年7月にナタトリアム・パークでロープを登るまでに、すでに70試合以上のプロ試合を経験しており、その前週だけでカリフォルニア州ポートランドとオークランドで2試合を戦った。 エルクでハウスキーピングを設定していた太平洋岸のチャンピオン、フレッド・レンハートは、フォックスがスポケーンの最初のカードでガス欠になったとき、10ラウンドで多数決を打ち破り、その後タイガーがゴンザガ大でレンハートをノックアウトするまで4年間再戦を回避した古いフットボールスタジアム。

フォックスは居場所を見つけ、スポケーンの格闘家たちはお気に入りを見つけた。

彼は 1930 年代後半の全盛期にはもっぱらこことニューヨーク市でボクシングをし、冬の夜には二番街にある煙の多いスポケーン武器庫を埋め尽くし、夏にはフットボール スタジアムを埋め尽くしました。 彼はメインにあるアル・モースのジム（現在はサイダー・バーもある）でビリー・ネルソンの下でトレーニングを受け、経営者が彼のマネージャーを務めた。 そして彼は、ダウンタウンで働くほぼすべての酒場の主人、ウェイトレス、カードプレイヤー、警官と知り合いになった。 その中には、エマズ・カフェのディック・サドラーという名前のピアノ奏者と友人になることも含まれており、40年後、彼はジョージ・フォアマンをヘビー級の栄光に導き、ランブル・イン・ザ・ジャングルですべてが崩壊するのを見届けることになる。

サドラーはフォックスのスポケーンでの試合でコーナーマン見習いを務め、その多くは記憶に残るものとなった。

ウォレスから狭い峡谷を上ったアイダホ州バークの銀山出身の独身ジャッカー、グイド・バルデッリのボクシングの別名であるヤング・フィルポとの1935年の再戦がそれ以上にそうだ。 バルデリは、つい最近までライバルの世界ボクシング殿堂入りを果たしていたが、その前年にポートランドでワイルドな判定勝ちを収めていた。 スポケーンでは、フォックスは彼を7回キャンバスに立たせたが、最後の1回では調子に乗って倒れたフィルポを殴ってしまった。 ボロボロの鉱山労働者は失格で勝利した。

フォックスと元世界チャンピオンのマキシー・ローゼンブルームとの３試合のうち２試合はここで行われた――ゴンザガ大では５０００人のファンの前で引き分け、アーマリーでは判定勝利となった。 フォックスがもう一人の元チャンピオンで当時No.1候補だったボブ・オリンを残酷な2ラウンドで破ったのもここだ。

そして、タイガー・ジャックがあまり集中していない夜もありました。 ジョン・ヘンリー・ルイスは1936年の新しい軽量級チャンピオンで、武器庫でのノンタイトル戦でフォックスと対戦するために来ていた。

サドラー氏は、1987年にここを訪れた際、スポークスマン・レビューのコラムニスト、ダン・ウィーバーに対し、「戦いの時が来た、誰もがおかしくなっている」と回想した。「キツネはだめだ。私はアル・モースに言った…『奴を探しに行く』と。」 バーナードのMPビリヤード場に来たところ、彼はそこでピノクルをやっていた。」

ルイスはフォックスを3ラウンドでクールダウンさせた。 さらに面白いことに、フォックスが亡くなったとき、モースはまったく同じ話をスポケーン・クロニクル紙に語ったが、今回はボクサーのビリー・ランカスターが捜索を行い、フォックスがフォード・スミスをノックアウトしただけだった。

知るか？ たぶんそれは2回起こった。 タイガー・ジャック・フォックスがいれば、何でも可能だった。

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フォックスのキャリアの激しい浮き沈みポリグラフの読み上げのように見えたが、空位となったニューヨーク州アスレチックコミッション版の世界タイトルを埋めるためにメリオ・ベッティーナと対戦したとき、両極端は衝突した。 マディソン・スクエア・ガーデンでの日付は 1939 年 1 月 13 日に設定されました。

問題は、試合を1か月後に控えたタイガー・ジャック・フォックスが、23歳の少年が振るった10インチの刃物で心臓のすぐ下をナイフで刺され、ハーレム病院で「瀕死」の状態で横たわっていたことだった。 -エドナ・ボイド老人、ウッドサイド・ホテルの自室にて。

フォックスさんは警察に対し、寝ている間に刺されたと話した。 ボイドさんは、自分の意志に反して拘留されたと語った。 悲鳴を聞いたホテル職員がドアを破壊したところ、血が飛び散った部屋とフォックスが襲撃されているのを発見した。 ボイドは重罪で起訴された。 フォックスは救急車を呼んだ。

しかし、フォックス陣営は、一生に一度のチャンスが完全にキャンセルされることを避けたいと考えているが、すぐに音量を下げた。 モース氏はこの削減を「表面的なもの」と呼んだ。 1週間後、フォックス氏は病室で記者らをもてなした。 試合は急遽2月3日に再予約された。

それでも、日付が近づくと記者たちはフォックスが右サイドを支持していると発言した。 そして、彼の話を聞いても、彼の心配はこれで終わりではありませんでした。

ベッティーナのマネージャーはジミー・グリッポで、執拗な自己宣伝者であると同時に、自分のスキルをファイターの自信を高めるために利用したと主張し、高く評価された催眠術師でもあった。 そして、彼はまた、敵に呪文をかけることができると自慢していました - そして、タイガー・ジャックは神秘的なものに夢中でした。

それにもかかわらず、彼は13勝5敗の優勝候補としてリングに上がり、序盤から善戦した。 しかし、第8ラウンドに左フックでフォックスは9カウントダウンし、ベルが鳴るまでロープ上で無力だった。 1分間椅子に座っても状況は変わらず、9回1分22秒、主審のエディ・ジョセフスが殴打の停止を指示した。 記者らは刺傷からの回復が早かったことに注目した。 フォックスはいつも「邪眼」を非難していた。

そしてさらに10年間の給料日を経ても、タイガー・ジャック・フォックスにとってはそれがほとんどすべてだった。

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彼はほとんど著名な人物を相手に本気でレースを組んだその後、いくつかの結果はコミカルでした。 ソルトレイクシティで、アーケード・“ウィンドミル”・ピアースという名の圧倒的なワイルドマンと対戦した試合では、主審のエイブ・アブレットが第3ラウンドで試合を止めたが、その時点でピアースは反撃しようとしない相手に攻撃を加えた。

「その男は私を5回殴ったが、私に怪我をさせなかった」とエイブレットさんは語った。「それでは一体どうやって彼はフォックスを傷つけるつもりだ？」

彼は試合が終わるたびに引退を発表したようで、第二次世界大戦中は3年間活動を休止していた。 しかし、彼は1944年までに再びカムバックし、1947年にはゴンザガでジョー・ルイスと8,000人の観衆の前で4ラウンドのエキシビションに成功した。現ヘビー級チャンピオンがスポケーンでグローブを着けたのはこれが初めてだった。

実は、それは二人の二度目の出会いだった。 ベッティーナ戦の前夜、ルイはヒッポドローム劇場で記者向けの法廷を開いていたが、そのときフォックスが通りかかり、チャンピオンに対してどう戦うのか尋ねられた。

「それは私が『サヨナラファイト』と呼ぶものでしょう」とフォックスは説明した。 「つまり、私たちは両方ともベルに向かってスイングして出てくるということだ。もしルイスが私を先に殴れば、タイガーにとってはサヨナラだろう。そして私がルイを殴れば、ジョーにとってはサヨナラだろう。」

ルイはとても楽しんでいました。

ワシントン・コミッションのライセンス期限が迫る中、フォックスは1948年にスポケーンで再びフレディ・ビショアと戦い、後にベショアは12か月の間にルイ、エザード・チャールズ、ロッキー・マルシアーノにノックアウトされるという功績を残した。 敗戦を見届けようと約6,000人のファンがフェリス競技場に集まった スポークスマン・レビュー紙は「道の終わり」と見出しをつけた。

そうでなかったことを除けば。 フォックスはアラスカ州アンカレッジのリングに現れた。 アルバータ州エドモントン。 そしてアイダホ州。 1年間活動をしなかった後、1950年12月、浮浪の罪でスポケーンに投獄されていたポンセ・デ・レオンの緊急代役としてアイダホ州ツインフォールズに急行された。 フォックスはホセ・オケアの腹部への強烈なパンチでヘルニアを患い、第2ラウンド終了2秒前に加ヨ退場となった。

「今回は本当に怪我をした」と彼はプロモーターのテックス・ヘイガーに語った。 「失望させてしまってごめんなさい。私を助けようとしてくれてありがとう。」

彼のIBHOFでの記録は160勝23敗10分、109ノックアウト。 AP通信は、彼の1ラウンドKO数24回はジャック・デンプシー以外のどのボクサーよりも多いと報じた。

前回の試合から7か月も経たないうちに、フォックスはダウンタウンのホテルの部屋で脳卒中を起こし、部分麻痺を患った。 彼は、最初にスポケーンに来たときにモースが一緒に仕事をしたアリス・フリーマンの家で暮らしている間、信仰の治療者のおかげでゆっくりと回復した。 フォックスはある程度の言葉を取り戻し、杖をついて街の歩道を歩いた。 彼は観客として定期的に武器庫に戻ってきた。

1954 年 4 月 5 日、タイガー ジャック フォックスはダウンタウンのメイン アベニューにあるエル ランチョ シアターへ向かいました。そこには現在パークドが立っています。 25セントの3本立てを観るのはほぼ日課だったが、今回はフォックスが玄関で心臓発作で倒れ、最後にカウントアウトされた。

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灰色の金曜日の早朝 、気温が40度を下回る前に、バーナード・ベリー牧師はルルドの聖母大聖堂で鎮魂のミサを唱えました。 アーマリーやゴンザガ・スタジアムで彼のパンチを求めて大騒ぎした観衆は、彼の葬儀には姿を現さなかった。 隣の学校の子供たちが、散らばった少数の会葬者に混じって席を埋め、その中には彼の元妻も含まれていた。

だからといって、スポケーンのボクシング仲間がタイガー・ジャックのことを忘れていたわけではない。

彼を貧乏人の墓に埋めてほしくなかったので、プロモーターのガス・コッツァ氏は100ドルを約束し、メインとワシントンにある彼の2階のジムを給付金カードとして利用できるようにし、さらに300ドルを集めた。 ヘイガーは自身のプロレスイベントで帽子をさらに120ドルで渡した。 ワシントン・モニュメンタル・ワークスは墓石を提供し、広報担当者はフォックスが「人々に与えてきたあらゆる喜びを考えれば、少なくともそうされるに値する」と述べた。

ホーリークロス墓地の松の木陰にある単独の区画は、マクネビン家、セレンザス家、サリバンズ家、バリンジャー家などの家族に囲まれており、石はほぼ同じで、どれも控えめで威厳のあるものとなっている。

「ジョン・リンウッド・フォックス」と彼は読む。 「1954年に亡くなりました。」

生まれ年はありません。 タイガー・ジャックはその詳細を墓場まで持って行きました。

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